熱式流量計(jì)采用熱擴(kuò)散原理，該技術(shù)在惡劣條件下相同具有出色的功能和高可靠性。熱式流量計(jì)在介質(zhì)中放置了兩個(gè)溫度傳感器，其間一個(gè)溫度被加熱到高于環(huán)境溫度的溫度，另一個(gè)用于檢測介質(zhì)的溫度。跟著介質(zhì)流量的添加，介質(zhì)帶走的熱量添加。兩個(gè)溫度傳感器之間的溫差將隨介質(zhì)的流量而改變。依據(jù)溫度差與介質(zhì)的流量之間的比例關(guān)系，能夠獲得流體的流量。

熱式流量計(jì)主要用于丈量氣體，只有少量熱式流量計(jì)用于丈量細(xì)小液體的流量。流體的活動(dòng)與熱的運(yùn)動(dòng)以及活動(dòng)的流體與固體之間的熱交換之間有著密切的關(guān)系，可用于丈量流體的活動(dòng)和速度。

運(yùn)用熱能丈量流量的方法基本上能夠分為兩種形式。一種是將熱式流量計(jì)放置在活動(dòng)的流體中，熱式流量計(jì)的溫度會(huì)跟著流量的改變而改變，而且能夠通過以下方法丈量流量：加熱元件的冷卻程度；

另一種方法是向流體添加必要的熱量。因?yàn)闊崮芘c流體一起活動(dòng)，所以能夠通過檢測對(duì)應(yīng)點(diǎn)的熱改變來獲得流量。前者一般稱為導(dǎo)熱率類型，歸于該丈量方法的儀器包含熱線風(fēng)速計(jì)和熱球風(fēng)速計(jì)。后者一般稱為熱式，歸于這種丈量方法的儀器包含熱式流量計(jì)和邊界層流量計(jì)。

熱式流量計(jì)是直接質(zhì)量流量計(jì)，可用于丈量質(zhì)量流量。當(dāng)流體處于靜止?fàn)顟B(tài)時(shí)，管道中加熱元件的上游和下游溫度對(duì)稱分布，而且加熱元件指示的溫度相同。當(dāng)介質(zhì)活動(dòng)時(shí)，下游溫度高于上游溫度。跟著流量添加，溫差添加。當(dāng)流量添加到某個(gè)閾值時(shí)，兩個(gè)組件之間的溫差將跟著流量的添加而逐漸減小。為了獲得熱式流量計(jì)的單個(gè)值，一般運(yùn)用增大溫差的特性來丈量小流量，而運(yùn)用減小溫差的特性來丈量大流量。