熱式流量計(jì)運(yùn)用熱擴(kuò)散原理，該技能在惡劣條件下具有好的功能和高可靠性。 熱式流量計(jì)在介質(zhì)中放置了兩個(gè)溫度傳感器，其中一個(gè)被加熱到高于環(huán)境溫度的溫度，另一個(gè)用于檢測(cè)介質(zhì)的溫度。

跟著介質(zhì)流速的添加，介質(zhì)帶走的熱量添加。兩個(gè)溫度傳感器之間的溫差將隨介質(zhì)的流量而改變。依據(jù)溫度差與介質(zhì)的流量之間的比例聯(lián)系，能夠取得流體的流量Q。熱流量計(jì)主要用于丈量氣體，只有少量熱式流量計(jì)用于丈量細(xì)小液體的流量。

流體的活動(dòng)與熱的運(yùn)動(dòng)以及活動(dòng)的流體與固體之間的熱交換之間有著親近的聯(lián)系，可用于丈量流體的活動(dòng)和速度。利用熱能丈量流量的方法基本上能夠分為兩種形式：一種是將加熱元件放置在活動(dòng)的流體中，加熱元件的溫度會(huì)跟著流量的改變而改變，而且能夠經(jīng)過(guò)以下方式丈量流量：加熱元件的冷卻程度；另一種方法是向流體添加必要的熱量。由于熱能與流體一起活動(dòng)，所以能夠經(jīng)過(guò)檢測(cè)對(duì)應(yīng)點(diǎn)處的熱改變來(lái)取得流量。

前者通常稱為熱導(dǎo)率類型，歸于該丈量方法的儀器包括熱線風(fēng)速計(jì)和熱球風(fēng)速計(jì)。者通常稱為熱式，歸于這種丈量方法的儀器包括熱式流量計(jì)和邊界層流量計(jì)。

熱式流量計(jì)是直接質(zhì)量流量計(jì)，可用于丈量質(zhì)量流量。當(dāng)流體停止時(shí)，管道中加熱元件的上游和下流溫度對(duì)稱分布，而且加熱元件指示的溫度相同。當(dāng)介質(zhì)活動(dòng)時(shí)，下流溫度高于上游溫度。跟著流量添加，溫差添加。當(dāng)流量添加到某個(gè)閾值時(shí)，兩個(gè)元素之間的溫差將跟著流量的添加而逐步減小。為了取得熱式流量計(jì)的單一值，通常運(yùn)用加大溫差的特性來(lái)丈量小流量，而運(yùn)用減小溫差的特性來(lái)丈量大流量。