熱式流量計選用熱擴散原理，該技能在惡劣條件下同樣具有超卓的功能和高可靠性。熱式流量計在介質(zhì)中放置了兩個溫度傳感器，其間一個溫度被加熱到高于環(huán)境溫度的溫度，另一個用于檢測介質(zhì)的溫度。

跟著介質(zhì)流量的添加，介質(zhì)帶走的熱量添加。兩個溫度傳感器之間的溫差將隨介質(zhì)的流量而變化。根據(jù)溫度差與介質(zhì)的流量之間的比例聯(lián)系，能夠獲得流體的流量。

熱式流量計首要用于丈量氣體，只要少量熱式流量計用于丈量細小液體的流量。流體的活動與熱的運動以及活動的流體與固體之間的熱交換之間有著密切的聯(lián)系，可用于丈量流體的活動和速度。利用熱能丈量流量的辦法基本上能夠分為兩種方式。

一種是將熱式流量計放置在活動的流體中，熱式流量計的溫度會跟著流量的變化而變化，并且能夠經(jīng)過以下方式丈量流量：加熱元件的冷卻程度；另一種辦法是向流體添加必要的熱量。由于熱能與流體一起活動，所以能夠經(jīng)過檢測對應(yīng)點的熱變化來獲得流量。前者通常稱為導(dǎo)熱率類型，屬于該丈量辦法的儀器包括熱線風(fēng)速計和熱球風(fēng)速計。后者通常稱為熱式，屬于這種丈量辦法的儀器包括熱式流量計和邊界層流量計。

熱式流量計是直接質(zhì)量流量計，可用于丈量質(zhì)量流量。當(dāng)流體處于靜止?fàn)顟B(tài)時，管道中加熱元件的上游和下流溫度對稱分布，并且加熱元件指示的溫度相同。當(dāng)介質(zhì)活動時，下流溫度高于上游溫度。

跟著流量添加，溫差添加。當(dāng)流量添加到某個閾值時，兩個組件之間的溫差將跟著流量的添加而逐步減小。為了獲得熱式流量計的單個值，通常運用增大溫差的特性來丈量小流量，而運用減小溫差的特性來丈量大流量。